郢書燕說
有個住在楚國郢都的人，寫信給他在燕國做宰相的朋友。寫著、寫著，夜色漸黑，因蠟燭放低了，光線昏暗，他便吩咐僕人：「舉燭！」嘴裏這麼說著，無意中在信中也寫上了「舉燭」兩字。
燕相閱信後，對這突兀的「舉燭」兩字百思不解。他苦心揣摩半天，忽然高興地說：「啊呀，老朋友寫信也過於含蓄了，所謂舉燭，就是為了看得明亮；要看得明亮，就一定要重用賢明的人才。」
燕相把這個意思告訴了國君，國加也點頭稱是。以後燕國就十分注重選拔重用人才，國家因此大治。
治則治矣，但郢人信中「舉燭」兩字絕非這個意思。現在學者們穿鑿附會，也很像「郢書燕說」一般。
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郢人有遺燕相國書者。夜書，火不明，因謂持燭者曰：「舉燭！」而誤書「舉燭」。舉燭，非書意也。燕相國受書而說之，曰：「舉燭者尚明也；尚明也者，舉賢而任之。」燕相白王，王大悅，國以治。治則治矣，非書意也。今世學者，多似此類。 《韓非子‧外儲說左上》 |
【今解】
人們把那些穿鑿附會、曲解原意的做法，叫做「郢書燕說」。有很多人在解釋經典著作、文藝作品和歷史事實的時候，往往從政治利益和個人需要出發，或者斷章取義，歪曲事實；或者抓住一點，不及其餘；或者把今人的帽子戴到古人頭上，為某種政治目的服務。燕相曲解郢書，居然獲得了國家大治的好結果，這只是很特別的例外，在現實中，「郢書燕說」的危害性倒是很大的。
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