朝三暮四
宋國有一個老頭兒，很喜歡猴子，在家裏養了一大群。日子一長，他瞭解猴子的性情，猴子也居然懂得了主人的心意。老頭兒愈發喜歡了，寧可讓家裏餓著肚子，也要讓那些貪心的猴子頓頓吃飽。
不久，家裏的糧食快要吃光了，他想減少猴子的定量，又怕猴子們不肯答應，怎麼辦呢？於是，老頭兒先對猴子們說：「從今天起，我給你們吃橡子，早上三升，晚上四升，了嗎？」猴子們一聽，都亂蹦亂跳，齜牙咧嘴地表示不滿。
「好吧，好吧，」老頭兒連忙又說，「增加一點，給你們早上四升，晚上三升，總該滿意了吧？」猴子們聽了，都搖頭擺尾地趴在地上，十分滿意。
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宋有狙公者，愛狙，養之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。損其家口，充狙之欲。俄而匱焉。將限其食，恐眾狙之不馴於己也，先誑之曰：「與若芧，朝三而暮四，足乎？」眾狙皆起而怒。俄而曰：「與若芧，朝四而暮三，足乎？」眾狙皆伏而喜。 《列子‧黃帝》 |
【今解】
這個老頭兒倒是掌握了猴子們的心理，因為橡子的總量並未改變，只是朝三暮四、朝四暮三地變換了一下，猴子的態度便前後大不相同。
事物的量變，要達到一定程度，才會引起質變。然而量變引起質度往往通過兩種形式：一是量的增減，一是排列組合的變化。人們有時不注意這後一種形式，而這個故事裏的老頭兒正是利用這種形式，引起事物的某些改變。
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