何不炳燭
有一天，晉平公同國內著名音樂家師曠閒談。晉平公嘆了口氣說：「我今年已經七歲啦，很想學習，又恐怕太晚了。」師曠笑著說：「你為什麼不點起蠟燭呢？」平公沈下臉，不高興地說：「你身為臣子，可以取笑國君嗎？」師曠連忙起身拜道：「臣下怎敢取笑國君？我聽人家說，少年時好學，如同初升之日一般陽氣充沛；壯年時好學，便像中午陽光，還很強烈；老年時好學，只像蠟燭照明一樣。但是，點亮蠟燭走路比起摸黑瞎闖，哪一種更好呢？」平公聽了，連連點頭稱是。
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晉平公問於師曠曰：「吾年七十，欲學，恐已暮矣。」師曠曰：「何不炳燭乎？」平公曰：「安有為人臣而戲其君乎？」師曠曰：「盲臣安敢戲其君乎？臣聞之，少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。炳燭之明，孰與昧行乎？」平公曰：「善哉。」 《說苑‧建本》 |
【今解】
學習是為了照亮人的行程，引導人的行動。這裏，師曠用「日出」、「日中」和「炳燭」來說明學習的重要性和人生學習的三個階段，是十分具體的。
人到老年，精力和記憶力都大大衰退，比起年輕人來，學習上確實存在更大困難。但是，只要有信心，有毅力，困難總是能克服的。
在現代化的過程中，當一個科技文盲、知識文盲已經行不通了，學習對每一個人來說，尤其重要。我們是否能因為年紀大了就不學習了呢？這裏就應該問自己一聲：「炳燭之明，孰與昧行乎？」
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