失火人家
在一個人家的房裏，筆直的煙一燒飯就火焰直冒，而旁邊偏又堆放著大堆柴草。有個客人看見這種情形，就對主人說：「這是很危險的，最好把煙改成彎曲的，柴草也搬到遠一些的地方，不然會失火的。」主人對客人的這個意見沒有理睬。
沒有多久，這個人家果然失火了。幸虧左右鄰居幫忙，才把火撲滅。
事後，主人殺豬宰羊，大擺酒席，慰勞救火出力的鄰里，其中有被火灼得焦頭爛額的，就請他們坐上席，其餘依次陪；至於那位勸主人提防火災的客人，卻早被主人忘記了。
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臣聞客有過主人者，見其直突，傍有積薪。客謂主人，更為曲突，遠徙其薪，不者且有火患。主人嘿（默）然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。於是殺牛置酒，謝其鄰人，灼爛者在於上行，餘各以功次，而不錄言曲突者。 《前漢書‧霍光傳》 |
【今解】
這家房的失火，也許正由於某一天、某一粒火星子從煙裏冒出來把柴草燃著的綠故吧，看起來總是很偶然的。但既然主人那麼粗心大意，對客人提的合理意見只當做耳邊風，那麼失火就不是偶然，而變成必然的了。
其實，世界上一切必然的事情總要通過無數偶然的事情才能表現出來，偶然的事情是為必然的事情開路的。因此，我們要從偶然性中發現必然性，預見到事情發展的未來，這樣就能採取積極措施，「防患於未然，弭禍於無形」。不然，事情弄到「焦頭爛額」，豈不就「悔之晚矣」了嗎？
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