蹈水有有道
有一天，孔子來到呂梁之畔，但見洪水咆哮洶湧，從懸崖絕壁中飛瀉而出，直下千丈。水聲震耳欲聾，雪白的水沬飛騰著，沖出四十里。這樣凶險的洪水，即使是魚鱉和黿鼉也不能游渡。正在這時候，孔子看見激流中有一個漢子在飄浮，以為是想自殺的人，連忙叫學生們追去搭救。誰知還沒有追上，那漢子已經從波濤之中鑽出來，披頭散髮唱著歌，在一灣靜水塘裏游起來。
孔子十分驚詫，跑到塘邊，問道：「啊呀！好險！剛才我還以為你是一個水鬼呢。請問，游水要掌握什麼規律嗎？」
漢子鳧在水面上大聲回答：「我哪有什麼規律？我不過是始乎故，長乎性，成乎命罷了。每天我同漩渦一同捲進去，又同波濤一起掀出來，我只是順從水性而絕對不憑個人好惡，這就是我的游水之道。」
「那麼，請問，」孔子恭恭敬敬地說，「什麼叫做始乎故，長乎性，成乎命呢？」
漢子抹了一把臉上的水，回答說：「我生在河邊，安於河邊，這叫始乎故；我長在水中，而深解水性，這叫長乎性；我跳進水
裏自然而然就會游起來，這叫做成乎命！」說罷，他又一個猛子鑽進水裏，不見了。
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孔子觀於呂梁，縣（懸）水三千仞，流沫四十里，黿鼉魚鱉之所不能游也。見一丈夫游之，以為有苦而欲死也。使弟子並流而拯之。數百步而出，被髮行歌，而游於塘下。孔子從而問焉，曰：「吾以子為鬼，察子則人也。請問蹈水有道乎？」曰：「亡，吾無道。吾始乎故，長乎性，成乎命，與齊俱入，與汨偕出，從水之道而不為私焉。此吾所以蹈之也。」孔子曰：「何謂始乎故，長乎性，成乎命？」曰：「吾生於陵，而安於陵，故也；長於水，而安於水，性也；不知吾所以然而然，命也。」 《莊子‧達生》 |
【今解】
有趣的是：孔子也經常談故、性、命，指的是故舊、人性、天命等道理；而這位泅水漢子則從另一立場來提出這些概念。他所講的故，指的是他適應游泳的環境條件；性是對水性的熟悉；命是掌握游泳的方法；技術達到了嫻熟自然的境界。人類從實際經驗中得到的知識，一般都是帶有自發性的唯物主義的傾向的。
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